克里斯托夫·潘德列茨基是当代最伟大的作曲家之一。他1933年11月23日出生在波兰的德比札，曾在弗朗西塞克·斯科里谢里斯基门下学习指挥，后来考入克拉考音乐学院，师从阿瑟·马拉夫斯基和斯坦尼斯拉夫·维科维茨。1958年毕业后即被聘为德国埃森音乐学院的教授。1968年，他获得了德国学术交流组织颁发的奖金。1972年，被任命为克拉考音乐学院院长。潘德列茨基参加的第一次国际性演出是1959年的华沙金秋音乐节，他演奏了他的《诗节》，这也是他获得第二届国家青年作曲家大赛大奖的三部作品之一。同年完成了他最著名的作品之一：《广岛受难者挽歌》，并以此赢得了UNESCO大奖。此后，潘德列茨基的事业蒸蒸日上。1966年3月30日，他的第一部主要作品《圣路加受难曲》在德国蒙斯特大教堂落成700周年庆典上的首演，这标志着其音乐生涯的转折点。自此被誉继斯特拉文斯基之后第二位最有影响的作曲家。

从60年代以来，潘德列茨基创作了大量作品，其中最重要有合唱与管弦乐作品《最后审判日》、《乌特伦亚》、《宇宙演化》（为联合国所作）、《所罗门之歌》、《圣母颂》、《感恩赞》、《波兰安魂曲》、《耶路撒冷的七座门》、歌剧《劳敦的魔鬼》、《失乐园》、《黑面具》、《乌布王》、管弦乐《声音的性质》（为祖宾·梅塔所作）、以及6部交响曲、两部小提琴协奏曲、两部大提琴协奏曲、中提琴协奏曲以及大量室内乐作品。